Desde a década de 30 do século XX, quando surgiram os primeiros avanços constitucionais nos direitos da mulher, as brasileiras a cada dia conquistam mais espaço na sociedade e no mercado de trabalho, seja assumindo funções operacionais e estratégicas nas empresas ou no papel de empresárias.

De acordo com pesquisa realizada pelo Departamento Intersindical de Estatística e Estudos Socioeconômicos (Dieese), os setores de comércio, serviço e indústria foram os que tiveram maior aumento no número de mulheres entre os anos de 2002 e 2006.

Na indústria, a participação delas passou de 31% para 32,9%; no comércio subiu de 41,5% para 43,1% e em serviços de 48,1% para 49,3%. Nas regiões metropolitanas, as mulheres também se destacam como empresárias de micro e pequenas empresas (MPE).

Em Salvador e Recife elas representam, respectivamente, 44,4% e 38,3% do mercado. No Distrito Federal e em Belo Horizonte essa participação é de aproximadamente 42%, já em São Paulo e Porto Alegre é de 39%. Em Alagoas, segundo dados do Sebrae, cerca de 60% dos empreendedores que procuram a Instituição em busca de orientação e capacitação são mulheres. Mas, a força feminina vai além dos números. Por trás dessas estatísticas há histórias de brasileiras bem sucedidas que conseguiram se posicionar no mercado de trabalho com muita determinação e comprometimento. Histórias como as da alagoana Francisca Lobo, que em 2007 venceu a etapa regional Nordeste do Prêmio Sebrae Mulher de Negócios, na categoria associações e cooperativas.

Empreender com arte

Francisca, presidente da Associação de Inclusão Social Bordadeiras de Penedo, está entre as 20 mulheres selecionadas pelo prêmio como exemplo de empreendedorismo feminino. Ela coordena um grupo de 60 pessoas que conseguiram transformar a tradição do bordado em negócio. A idéia inicial era promover a inclusão social de adolescentes que viviam em uma área economicamente carente no município de Penedo, na região do Baixo São Francisco. Mas, aos poucos, a atividade foi despertando o espírito empreendedor do grupo e ganhando ares de negócio.

Com o passar do tempo, organização e articulação de parcerias, as bordadeiras, que trabalhavam no quintal de casa, conseguiram um espaço próprio para produção de batas, toalhas, jogos americanos, bolsas, painéis, cortinas, roupa de cama e tapetes bordados. Hoje a associação conta com 56 meninas e quatro rapazes que se dedicam a confecção de miniaturas de fachadas históricas de Penedo.

Por meio de consultorias, a produção foi aprimorada e ganhou a qualidade necessária para o ingresso no mercado, passando a ser comercializada em empresas especializadas em artesanato e arte popular em Maceió (AL), Recife (PE) e São Paulo (SP), bem com em feiras e eventos pelo Brasil.

Além do incremento na renda, outro benefício direto para associados é o aumento da auto-estima. "Me sinto realizada com esse trabalho, é muito gratificante. Tanto que esse ano vou inscrever novamente a minha história no prêmio, e a expectativa de vencer de novo é grande. Estou muito empolgada", diz Francisca.

Outros destaques femininos no mercado de trabalho alagoano são as irmãs Renata e Janine Fontan. Elas começaram a carreira em 1998, fabricando e vendendo bijuterias na faculdade e durante quatro anos comercializaram os produtos na base do boca-a-boca. Com crescente demanda pelos acessórios personalizados, as irmãs decidiram se tornar, de fato, empresárias e criaram a Caleidoscópio.

Renata e Jeanine, ao lado da mãe, Mailda, investiram em capacitações com foco na gestão de pequena empresa e recursos humanos, além da constante atualização profissional. Hoje as empresárias carregam com orgulho uma das principais marcas do País no segmento.

Os produtos da Caleidoscópio já foram capa de algumas das principais revistas de moda do Brasil. Em 2007, a empresa recebeu o prêmio Comércio Exterior França/Brasil, da Câmara de Comércio da França, premiação dada às microempresas se destacaram nas exportações para França. Também foi vencedora do Prêmio Top 100 Artesanato, que elege as melhores empresas de artesanato do Brasil.

Este ano a Caleidoscópio é a única empresa brasileira selecionada para concorrer ao Design Contest 2008 - concurso mundial de design da Swarovski. O prêmio irá selecionar as melhores criações em design de acessórios do mundo e a Caleidoscópio está entre as cinco finalistas mundiais. "Procuramos sempre realizar o melhor trabalho possível. Nosso objetivo é crescer sempre mais e conquistar mais prêmios, assim nossa motivação nunca acaba", afirma Renata.

Prêmio

O Prêmio Sebrae Mulher de Negócios 2008, promovido desde 2004 pelo Sebrae, em parceria com a Federação das Associações de Mulheres de Negócios e Profissionais do Brasil (BWP), Secretaria Especial de Políticas para as Mulheres (SPM) e a Fundação Nacional de Qualidade (FNQ), tem como objetivo valorizar as brasileiras que se destacam pela atitude empreendedora e os resultados na administração dos negócios.

As inscrições para a edição 2008 estão abertas e vão até o dia 15 de setembro. Para participar, as interessadas devem relatar suas histórias em um formulário pelo site www.sebrae.com.br ou no Sebrae do seu estado.

A comissão julgadora irá avaliar cada história, analisando as ações e contribuições da empresa pelos critérios de excelência da FNQ. O prêmio está dividido em duas categorias: pequenas empresas (proprietárias de micro e pequenas empresas) e negócios coletivos (membros de associação ou cooperativas de pequenos negócios).

Os critérios de julgamento e pontuação vão da superação da descriminação à mulher até a contribuição para o desenvolvimento de empreendedoras, passando por apoio a ações de interesse social, preocupação com a preservação do meio ambiente e da cultura da sua região e comportamento ético e transparente entre outros.

"O prêmio é uma ótima oportunidade para destacar mulheres de sucesso e para incentivar que outras mulheres sigam estes exemplos", explica a gerente da Unidade de Capacitação Empresarial do Sebrae/AL, Sandra Torres.

As premiações para as vencedoras de cada etapa incluem troféu, certificados, curso do Sebrae e uma viagem de capacitação no Brasil de até sete dias, a escolha da equipe organizadora.